Balene, scoperto nuovo modo di comunicare | Sembra un gioco con gli umani, ma per gli scienziati è un richiamo per gli extraterrestri

Occhio alle balene, ciò che a prima vista sembra un semplice gioco, potrebbe rivelare un significato ben più profondo.

Per anni abbiamo osservato le balene con fascino e curiosità, cercando di decifrare i segreti del loro complesso mondo sottomarino. Le loro interazioni, i loro canti e i loro movimenti ci hanno sempre suggerito una forma di intelligenza.

Recentemente, però, un team di scienziati ha documentato un fenomeno particolare: le megattere creano giganteschi anelli di bolle in acqua, soprattutto quando si trovano vicino agli esseri umani. Questo comportamento è stato descritto come insolito e apparentemente “amichevole”.

Le bolle, in passato, erano state associate principalmente a strategie di caccia o esibizioni per la competizione riproduttiva. Le nuove osservazioni suggeriscono qualcosa di diverso, un’interazione più diretta e intenzionale.

Questa scoperta sta incuriosendo la comunità scientifica, che ora si interroga sul vero significato di questi anelli. È un semplice gioco, un modo per osservare la nostra reazione, o c’è qualcosa di più grande e inaspettato dietro a questo comportamento?

Anelli di bolle: non solo caccia, ma anche comunicazione

Un team di scienziati del Seti Institute e della University of California a Davis ha documentato per la prima volta questo comportamento delle megattere (Megaptera novaeangliae). Il loro studio, pubblicato su Marine Mammal Science, ha esaminato 12 episodi di produzione di anelli di bolle, per un totale di 39 anelli prodotti da 11 balene. In precedenza, la produzione di anelli di bolle da parte delle megattere era stata associata a strategie di caccia, come radunare le prede, o a esibizioni maschili per la competizione riproduttiva. Queste espulsioni d’aria erano ritenute manifestazioni di “ferocia” o un modo per “disorientare gli intrusi”.

Jodi Frediani, co-autrice dello studio, ha commentato: “Le megattere mostrano spesso un comportamento curioso e amichevole nei confronti di imbarcazioni e bagnanti. Abbiamo individuato una dozzina di balene… la maggior parte delle quali si è avvicinata volontariamente a imbarcazioni e bagnanti soffiando anelli di bolle durante questi episodi di comportamento curioso”.

Un gioco con gli umani o un richiamo per gli extraterrestri?

Le osservazioni successive hanno confermato che le megattere attuavano questo comportamento durante incontri amichevoli con gli esseri umani. “Le megattere vivono in società complesse, sono diversificate acusticamente e usano strumenti come le bolle”, ha affermato il co-autore Fred Sharpe. “Ora, in modo simile a un segnale potenziale, mostriamo che stanno soffiando anelli di bolle nella nostra direzione in un apparente tentativo di interagire in modo giocoso, osservare la nostra risposta e/o impegnarsi in qualche forma di comunicazione.”

Questa scoperta è particolarmente interessante per il team di ricerca, che sta studiando sistemi di comunicazione intelligenti, non terrestri e non umani, per sviluppare nuovi metodi che aiutino ad analizzare i segnali cosmici alla ricerca di segni di vita oltre la Terra.